Kota Kinabalu activities

So we're about to leave KK tomorrow, heading for the great mystic Mt. Kinabalu. The last two days were mostly dominated by getting to know the place together with Sandra's best friend Annette who arrived on the eve of the 15th. She brought two really nice presents one being a bar of Toblerone and two pairs of extremely sexy Santa-Claus-like leech socks as our basic jungle equipment. You wonder what leech socks are? Don't worry...we did as well! These white cotton made bag-like thingies reach up to your knee and have a sewn in rubber band on top so that they can't fall off. While being on a jungle tour the leeches that are apparently out there in the hundreds attached to grass and all kinds of vegetation might want to climb up those socks in order to find a cozy place to bite you and suck a wee bit of your blood. If -that's what the infamous Lonely Planet says- you check your legs on a regular basis you can spot them and peel them off the socks. That way you only get bitten by those who are actually able to get a hold of your jacket/hair(haha)/hands/etc. Nice, huh?! Anyway...can't wait to go! :)

So yesterday we went to a little night market around the corner and had some local food that came directly from the barbecues. The ladies had sting ray with squid and I had three giant king prawns. All of that for approx. 18 Euros. Fresh mango, mangosteen, rambutan and some berries that looked like pale grapes and tasted like lemon. Wait! Not to forget the durian, the king of fruits! Nasty tasting (and smelling) little buggers. Imagine sweet cooked mashed onions. Comes really close to what it tastes like. Besides...you shouldn't burp after that. Hehe. On we went with a great shoulder-neck-head massage while Annette went for a foot treatment. A short sundowner at our resident Upperstar bar after which we brought Annette "home" to her Hotel. Not to forget Sandras first encounter with her now favorite animal, the common sewer rat. Guess who screamed louder?! Well, I fell in love with the geckos instead. :)

Today started with another great breakfast at the hotel, fresh fruits and scrambled eggs...you name it! The girls went off to buy equipment for the Mt. Kinabalu challenge including hiking sticks, minerals, a backpack, tiger balm, some weird plasters against sore muscles etc. and we met for a short coffee right after. Then they took off to Manukan island with one of the little speedboats while I bought a new pair of sunglasses and took off to the Canon retailer that's officially listed on their website. Damn, what a disappointment!

I continued with my KK exploration tour to buy myself a backpack, too, but unfortunately missed the last boat to the island so that I could only greet the girls at the harbour when they came back. Despite of the mere 2 hours on the island they apparently had a good time sunbathing and swimming. After a short break we took off for dinner at the filipino night market of which the LP reports that it is the barbecue heaven of the city. "The best place to eat dinner in KK has no roof, no cutlery, no menu, no cash register and no dress code." We full agree and we found ourselves on a big square with rows and rows of BBQs plus the respective tablesfor the guests. It looked like the biiiig brother of the night market we went to the evening before. Guess what we had? Giant king prawns and baby squid plus coconut juice, mangosteens and a delicious papaya for dessert. ALL of that for just 28 Euros (although that still might be the tourist rate).

Now we're stuffed, happy and back at the hotel. We're gonna have to pack all our stuff cause 2morrow....1st road trip, you know. It's about time to leave the city and get ready for the real deal. Nature, wildlife and everything. Can't wait! Our driver will pick us up at 11am and bring us to the Perkasa Hotel close to the mountain. One night there until on the 18th at 9-10am our guide will accompany us up to the Laban Rata Resthouse at 3,270m. On day 2 well take off at 3am to reach the top (4095m) at sunrise. Shortly after the descent begins and we should be down at the Kinabalu National Park reception around noon. Next stop: Sandakan with the Sepilok Orang Utan Rehabilitation Center and a tour along the Sungai Kinabatangan river to hopefully spot nose monkeys, gibbons, elephants and the animal that at least I am anxiously awaiting to spot: the clouded leopard. Fingers crossed, please!!! :)

Ok, gotta take off now. Right now there's another pouring tropical rainfall here in KK, which reminds everyone that god just doesn't wanna miss out on his job to keep the air as humid as possible. ;)

Cheers and good night!

Sandra and Stefan

P.S.: it might be a bit difficult for us to get online during the following days so please be patient. :)



Ze Dschörmän Version:

So, bevor wir morgen Kota Kinabalu wieder verlassen, gibt es einiges von den letzten beiden Tagen zu berichten - weniger von der Stadt, die relativ uncharmant und reproduzierbar ist, aber als Start zum "Ankommen" gut geeignet. Gestern nachmittag ist meine geliebte Freundin Annette zu uns gestossen und hat als Willkommensgeschenk aus Kuala Lumpur neben Schweizer Schokolade auch die sagenumworbenen Leech Socks (Blutegelstrümpfe) mitgebracht. Beschreiben ist schwierig, sehen sie doch aus wie übergrosse farblose Nikolausstrümpfe aus Baumwolle mit Gummzug. Kann man verstehen, dass die Blutegel da keine Lust mehr auf einen haben. Wir sind schon gespannt auf den ersten Einsatz und welche Körperstellen die Tierchen sich dann alternativ aussuchen ;) - wir sind vorbereitet.

Dinner gab es dann auf einem kleinen Nachtmarkt direkt vor den Fischerbooten. Seafood vom Meer auf den Grill - ein Traum. Für den Luxus-Stefan gab es Riesengarnelen und für die Mädels Rochen und Kalamares - super frisch, super günstig und vor allem super lecker. Um das noch zu toppen gönnten wir uns vom Obststand frische Mangos, Mangosteen und Rambutan. Rund und glücklich gab es spontan noch die erste Massage in Asien. Jetzt sind auch die fluggeschundenen Nacken- und Rückenmuskeln bereit für alles was in den nächsten Tagen auf uns zukommt.

Ein Highligt habe ich fast vergessen. Beim Bummeln durch die Strassen sind wir an einigen Durianständen vorbeigekommen. Hässliche, widerlich stinkende Früchte, auf die die Asiaten extrem abfahren - sollen den Körper wohl von innen wärmen. Im Leben hätte ich davon nicht probiert aber Stefan - Hut ab!!! hat sich ein Stück dieser ebenso widerlichen Konsistenz in den Mund geschoben. Geschmeckt hat es wohl nach süsser, gestampfter Zwiebel und einen zweiten Versuch wird es wohl nicht geben ;). Auf dem Weg zu Annettes Hotel ist mir dann eine RIESENratte fast über die Füsse gelaufen und so hatte ich auch noch ein ekliges Erlebnis. Da freue ich mich doch auf die anderen possierlichen Tierchen, die uns im Dschungel erwarten.

Heute morgen wieder extrem leckeres Frühstück im Hotel, mit allem was man sich im Urlaub so wünscht. Danach bin ich mit Annette losgezogen die letzten wichtigen Dinge für unsere "Expedition Mt.Kinabalu" (Anm. d. Red.: DAS trifft es 100%ig). zu besorgen und nun sind wir auch im Besitz von Wanderstöcken, Handschuhen, diversen Mineralien und Vitaminen sowie Tigerbalm-Pflastern für unsere Waden und Oberschenkel. Keine Ahnung, ob wir übertreiben aber da die Geschichten über die Bergerklimmung variieren, sind wir lieber vorbereitet ;). Eine kurze Kaffeepause mit Stefan, der sich dann in hoffnungsvoller Vorfreude auf den Weg zum Canon-Händler gemacht hat, was wohl leider eine große Enttäuschung war - dafür gab's aber eine neue Sonnenbrille. Annette und ich haben uns ins Speedboat geschwungen, denn die Inseln vor KK waren einfach zu verlockend. Und so haben wir noch 2 Stunden Strandfeeling und Sonne genossen und uns über die letzten Wochen geupdated ;).

Fürs Dinner sind wir dann den Ratschlägen unseres (Anm. d. Red.: "meines") Reiseführers gefolgt und sind zum "grossen Bruder" des Nachtmarktes von gestern gegangen. Unmengen von Essensständen, was das Herz begehrt. Laut Lonely Planet hat der beste Platz für Dinner in KK: kein Dach, kein Besteck, keine Speisekarte, keine Kasse und vor allem keine Kleiderordnung. Wir haben uns wohl gefühlt inmitten von etlichen Asiaten an Bänken zu sitzen und wieder genial frischen Fisch zu essen. Natürlich nicht, ohne mit Kokusnuss, Mangosteen und Papaya das Festgelage zu beenden.

Nun sind wir zurück im Hotel und packen die Rucksäcke wieder ein. Morgen früh holt uns unser Fahrer im Hotel ab und es geht zu einer Zwischenunterkunft in der Nähe des Mt. Kinabalu Nationalparks, von wo wir am Sonntag gegen 8 Uhr auf unseren Guide treffen, der uns in zwei Etappen auf 4095 m bringen wird. Auf dem Weg dahin haben wir in einer Hütte einen Platz im Schlafsaal mit 50 ;) anderen gebucht aber die Nacht wird sowieso nicht lang. 3 Uhr geht es dann zum Berggipfel. Aber alles was wir jetzt darüber schreiben ist Spekulation - in Kürze hoffentlich die ganze Wahrheit ;).

Bis bald, lieben Gruss nach Hause

Stefan & Sandra

P.S.: es könnte sein, dass wir in den kommenden Tagen offline sind, daher geduldig sein und keine Sorgen machen. :)